Магнитное поле появляется там, где появляется ток. Магнитное поле непременный атрибут электрического тока. Ток - один из источников магнитного поля (другой источник - переменное электрическое поле).
Любые изменения тока I приводят к изменениям магнитного поля этого тока, которые распространяются от проводника с током во все стороны со скоростью света в виде электромагнитной волны.

Поле принято для наглядности изображать с помощью силовых линий поля (СЛ).
Свойства СЛ:
- СЛ проходит так, чтобы касательная к ней в данной точке совпадала с направлением вектора магнитной индукции В (направлением, куда указывает северный конец магнитной стрелки).
- СЛ замкнуты сами на себя (вихревое поле).
- Чем гуще СЛ, тем больше магнитная индукция поля В.
- Чем большее число СЛ охвачено контуром, тем больше магнитный поток Ф через этот контур.
- СЛ никогда не пересекаются.

Место, где СЛ входят внутрь источника магнитного поля (виток провода с током, катушка с током, постоянный магнит) называют южным полюсом источника поля.
Место, откуда СЛ выходят из источника магнитного поля (виток провода с током, катушка с током, постоянный магнит) называют северным полюсом источника поля.
Не все магнитные поля имеют полюса.
Примеры изображения различных магнитных полей:


а) постоянного магнита;
б) прямого тока;
в) витка с током I .
На рисунках А и В обозначены магнитные полюса N и S.
Полюса магнитного поля витка (катушки) на рис В можно найти правилом обхвата:
- охватываем правой рукой виток (витки катушки) так, чтобы четыре пальца шли по направлению тока в нем;
- большой палец, отставленный в сторону, укажет на северный полюс N магнитното поля витка.(См. рис ниже слева).

Таким же правилом можно найти направление Вектора магнитной индукции прямого (или любого другого тока):
- охватываем правой рукой проводник так, чтобы большой палец, отставленный в сторону, указывал направление тока в проводе;
- четыре пальца укажут на направление вектра индукции магнитното поля приводника с током. (См. рис выше справа).

Главные характеристики магнитного поля:

- магнитная индукция B ("густота" силовых линий).

- магнитный поток Ф (число силовых линий, пронизывающих площадку S).

- катушка L с током I порождает магнитное поле Ф.